DriverMax

DriverMax è un programma sviluppato dalla software house Innovative Solutions e disponibile per computer con sistema operativo Windows (versioni XP, Vista, 7, 8 e 10). Si tratta di uno strumento utile per tenere il proprio PC sempre aggiornato con gli ultimi driver disponibili, in modo da poter sfruttare al meglio le potenzialità di tutte le componenti hardware. Il suo punto di forza è la semplicità: bastano infatti pochi click per dare il via alla scansione del sistema e riconoscere le periferiche integrate, per poi cercare su Internet i driver più recenti e proporli per il download all'utente.

Sono due le edizioni del software disponibili. La prima, Free Edition, è offerta in modo del tutto gratuito ma con alcune funzionalità limitate, mentre la seconda è acquistabile dalle pagine del sito ufficiale con diverse formule: una licenza per 30 giorni di utilizzo a 10 dollari, per un anno a 29 dollari oppure per due anni a 39 dollari. Ecco, elencate di seguito, le caratteristiche riservate agli utenti Pro.

• download giornaliero illimitato dei driver;
• controllo di nuovi driver ogni ora;
• download più veloci, senza attese o code;
• notifiche per la disponibilità di nuovi driver;
• nessuna pubblicità;
• priorità nell'assistenza tecnica.

Interfaccia

L'interfaccia di DriverMax è stata pensata in modo da risultare di facile utilizzo per tutti. Va specificato che l'unica lingua supportata è l'inglese, ma i pulsanti presenti e le opzioni di configurazione sono pochi, dunque questo non rappresenta un ostacolo nemmeno per chi ha poca dimestichezza con le lingue straniere. La schermata principale è costituita da alcuni rettangoli che rimandano alle funzioni principali del programma: "Driver downloads and info" (informazioni sull'hardware installato e sui driver), "Driver backup and restore" (backup e ripristino dei driver), "Popular hardware" (le componenti hardware più popolari), "Settings" (impostazioni) e "Scan for updates now" (ricerca di aggiornamenti per il programma), oltre ai pulsanti "About" (informazioni sul software) ed "Exit" (uscita). Una volta fatto click su quello desiderato un'animazione porta alla finestra successiva. Niente di troppo ricercato per il layout della UI, che svolge comunque in modo egregio il proprio compito.

Come funziona

Non appena avviato DriverMax è possibile scegliere "Driver download and info" e poi "Scan for driver updates" per effettuare una scansione del proprio computer, identificare tutte le componenti hardware installate e cercare in Rete i driver più recenti disponibili per il download. L'operazione dura pochi secondi, dopodiché il programma mostra una lista completa di processore, scheda video, controller, chip audio, mouse, tastiera e molto altro ancora. Per ognuno di questi elementi è segnalato se si dispone dei driver aggiornati, oppure se è possibile scaricarli. In quest'ultimo caso basta un click sul pulsante "Download", attendere di terminare il salvataggio dei file e poi premere il pulsante "Install". Si segnala che nella versione gratuita, come detto in precedenza, è possibile installare un massimo di due driver ogni giorno.

"Identify unknown hardware" fornisce invece un elenco di tutte le componenti installate nel computer per le quali non sono disponibili driver, mentre "Driver backup and restore" permette di creare un punto di ripristino a cui tornare nel caso di malfunzionamenti in seguito agli update. Infine, "Popular hardware" rimanda al sito ufficiale con l'elenco delle periferiche più utilizzate dagli utenti. Le opzioni raccolte nella schermata "Settings" sono invece relative alla gestione dell'account utente (gratuito ma obbligatorio per effettuare i download) alle notifiche e all'intervallo che deve trascorrere tra una scansione automatica del sistema e l'altra alla ricerca di aggiornamenti.

Conclusioni e alternative

DriverMax rappresenta un valido strumento per chi desidera mantenere sempre aggiornato il proprio sistema, semplice da utilizzare e completo anche nella versione free, se si è disposti ad accettare qualche compromesso in termini di funzionalità. Come già detto l'interfaccia potrebbe essere migliorata ma svolge bene il proprio lavoro e la ricerca dei driver aggiornati avviene in tempi piuttosto rapidi. Un paio di dettagli fanno però storcere il naso: il primo riguarda l'obbligo di creare un account prima di scaricare gli update, che anche se gratuito costituisce uno step aggiuntivo per gli utenti, mentre il secondo è da attribuire al processo di installazione. Bisogna prestare particolare attenzione a tutte le richieste mostrate sullo schermo, in quanto viene proposta l'aggiunta di una componente extra (AVG Security Toolbar) assolutamente non necessaria per il corretto utilizzo del programma.

Le alternative comunque non mancano, come ad esempio Driver Magician o DriverScanner. Tutti questi software svolgono lo stesso compito: la scelta dev'essere dunque basata sulle preferenze del singolo utente in termini di UI e funzionalità offerte. DriverMax, rispetto a quelli citati, ha dalla sua la possibilità di eseguire tutte le operazioni anche senza mettere mano al portafogli.