Cinelerra è un editor non lineare, che permette di effettuare operazioni di compositing. Ciò significa che è possibile unire, ad esempio, più fotogrammi provenienti da sorgenti diverse all'interno di un'unico fotogramma, come se fosse una vera e propria sovrapposizione dei clip in questione. Grazie alle numerose funzionalità messe a disposizione degli utenti da parte degli sviluppatori, con Cinelerra è possibile creare e montare clip video in maniera veloce e professionale, importando i file sui quali lavorare dal proprio hard disk o da periferiche di registrazione esterne.
I formati supportati sono molti, sia per quanto riguarda l'importazione che per l'esportazione finale del video realizzato. Rispetto agli altri editor video Cinelerra si distingue per l'interfaccia grafica, ma purtroppo non positivamente: quest'ultima risulta infatti piuttosto rudimentale e poco intuitiva, per cui è necessario prendere confidenza con l'applicazione prima di poter mettere a frutto tutta la propria vena creativa.
